In breve
L’umida foresta pluviale che si trova ai tropici è il più diversificato sistema vivente sulla Terra. In 5 ettari di superficie si possono contare oltre 200 specie di grandi alberi.
Se poi espandiamo l’area di riferimento, il numero di specie per ettaro aumenta esponenzialmente: 300 specie in 15 ettari, quasi 400 specie in 25 ettari. Includendo anche gli alberi piccoli, le erbe, i funghi e i muschi il numero di specie diventa molto più grande.
Approfondimento
Sulla Terra non esiste nessun altro luogo dove le specie sono tanto diversificate come nella foresta tropicale. Per fare un paragone, considerando i 24,48 milioni di ettari del Regno Unito arriviamo a contare soltanto 1500 specie autoctone: un numero insignificante al confronto, visto che quasi ogni albero tropicale rappresenta una specie a sé stante. L’umida foresta tropicale, tra l’altro, è del tutto autosufficiente — e persino egoista. Assorbe anidride carbonica, si autoalimenta e non dà quasi niente in cambio all’esterno.
Inoltre è capace di crearsi da sola gran parte della pioggia di cui ha bisogno, ricavandola dal vapore acqueo emessa dalle sue piante: risalendo, l’umidità forma delle nubi dense che precipitano di nuovo al suolo sottoforma di pioggia. La pioggia che arriva dagli oceani, infatti, copre solo un terzo circa delle precipitazioni annuali della foresta.
