Il catalizzatore magico è un oggetto o una sostanza che permettere di accelerare o rallentare l'evocazione di un incantesimo. Può essere sia un elemento già intriso di magia sia un elemento ordinario.
In chimica un catalizzatore è una sostanza che, aggiunta in piccole quantità durante una reazione, accelera o rallenta la reazione chimica stessa; il catalizzatore non viene consumato. Quando invece la sostanza viene consumata durante la reazione chimica, si parla di reagente.
Il catalizzatore magico ha uno scopo simile, cioè di accelerare o rallentare l'evocazione di un incantesimo. Da un punto di vista fisico, riduce la quantità di energia necessaria a evocare l'incantesimo. La differenza con i normali catalizzatori chimici è che l'oggetto o l'elemento potrebbe essere consumato durante la reazione magica, per cui in alcuni casi può essere visto come un catalizzatore chimico e in altri come un reagente chimico.
Allo stesso modo dei catalizzatori chimici, il catalizzatore magico può perdere efficacia con l'uso continuo, con il trascorrere del tempo o perché viene "avvelenato" da altre sostanze che bloccano la sua azione.
Se il catalizzatore magico reagisce in modo particolarmente attivo, alcuni incantesimi di difficile esecuzione potrebbero diventare alla portata di maghi novizi, con effetti spesso imprevedibili. Infatti il fatto di attivare un incantesimo con uno sforzo minore non significa che il risultato sia più facile da gestire, per cui certi catalizzatori magici sono ritenuti pericolosi e custoditi dagli incantatori esperti in luoghi sicuri.
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