Mietitore di Luna [A93674002909]
Descrizione
Mietitore di Luna (nome ufficiale: A93674002909) è un asteroide che appartiene al sistema Solare. È un oggetto celeste di grandi dimensioni, che nel 4:15097 (5097 d.C.) è entrato in rotta di collisione con Gea. Il suo corpo è stato distrutto dagli esseri umani quando si trovava ancora a grande distanza, ma alcuni frammenti dispersi sono andati a impattare su Luna, provocandone una parziale distruzione.
Storia
L'avvistamento
Mietitore di Luna è stato avvistato diversi mesi prima di raggiungere una distanza tale da impensierire gli astronomi di Gea. Quando, in tempi successivi, ci si è resi conto che l'asteroide aveva un discreto rischio di impatto con il pianeta (si parlava di una probabilità inferiore al 10%, ma comunque da considerare), le Nazioni hanno iniziato a studiare l'avvicinarsi dell'oggetto celeste con tecnologie più precise e inviando numerose sonde di monitoraggio.
Di primo acchito si era pensato a un errore di valutazione da parte degli osservatori, perché nelle rilevazioni iniziali la traiettoria orbitale era sembrata abbastanza ampia da superare lo spazio terrestre senza provocare dei danni; infatti, le osservazioni erano state mantenute esclusivamente per interesse scientifico. In seguito la sua direzione era stata ricalcolata e il possibile pericolo aveva messo in allarme prima le organizzazioni che lavoravano in ambito spaziale e quindi gli stessi governi. Con il trascorrere del tempo le probabilità di impatto sono andate in crescendo, fino ad arrivare vicino a una certezza matematica.
I tentativi di deviazione
La tecnologia spaziale del tempo è abbastanza avanzata da permettere una serie di procedure mirate per eliminare il problema alla radice. Già in passato si erano portate a termine con successo delle distruzioni o delle deviazioni controllate di asteroidi; inoltre, le sonde di monitoraggio sparse attorno al Sistema Solare permettono un avvistamento con largo anticipo.
Quando si ha la certezza di un possibile impatto, vista la grande distanza e le dimensioni dell'asteroide, si dispone di distruggerlo e di lasciare che i frammenti si disperdano nello spazio. L'esito, però, non è quello aspettato, perché alcuni frammenti finiscono inaspettatamente per acquisire una traiettoria imprevista. Le responsabilità vengono attribuite a errori umani e non ai mezzi usati (ma, come si accennerà tra poco, è più probabile un "errore consapevole"). In ogni caso, alcuni frammenti incontrollati puntano direttamente verso Gea e verso Luna.
I tempi ridotti non permettono un'organizzazione efficiente e il governo di Gea si concentra inevitabilmente sui pezzi in orbita verso il pianeta, lasciando in secondo piano quelli diretti verso il satellite. Le proteste del governo di Luna vengono ignorate. La decisione porta a un improvviso gelo tra i rapporti del satellite e del pianeta, entrambe colonie che per secoli hanno mantenuto uno stretto legame politico.
Infatti, per mancanza di tempo lo spazio viene liberato in modo selettivo dai detriti, così che i frammenti più pericolosi non possano raggiungere Gea e trovino invece Luna sulla loro traiettoria. Le simulazioni dimostrano così che i gusci planetari bastano a respingere tutti i detriti in arrivo sul pianeta, seppure con danni considerevoli ai gusci stessi. Al contrario, Luna è dotato di un numero minore di gusci planetari che di sicuro non sono in grado di proteggerla dai detriti più massicci.
Gli abitanti di Luna vengono evacuati tempestivamente e gran parte dei quali, troppo risentiti per farsi accogliere dai terrestri, decide di migrare verso le colonie più esterne.
L'impatto con Luna
Dai calcoli elaborati era prevedibile una parziale distruzione di Luna, corrispondente a circa due decimi della sua massa totale. L'impatto, inoltre, avrebbe spostato il satellite dalla sua posizione e modificato il suo moto orbitale, con la possibilità che entro un periodo relativamente breve Luna sarebbe potuto uscire in modo definitivo dall'attrazione terrestre.
Seguendo le direttive proposte dall'Oracolo, si predispone un'opera di ricostruzione artificiale di Luna, da iniziare subito dopo la distruzione. La decisione dell'Oracolo di preferire la ricostruzione artificiale anziché tentare di deviare i frammenti può sembrare inaffidabile: ma nel periodo in questione la tecnologia spaziale ha raggiunto alti livelli, visto che sono già trascorsi dei secoli dall'inaugurazione del primo pianeta artificiale, avvenuta nel 4:14722 (4722 d.C.). Spendere le risorse nella ricostruzione e sopportare le conseguenze dell'impatto, quindi, è stata ritenuta una via migliore se confrontata al pericolo che i frammenti siano inavvertitamente deviati verso l'atmosfera terrestre.
L'impatto avviene come previsto: Luna arriva a perdere circa il 20% della massa complessiva e le conseguenze della perdita di attrazione lunare si ripercuotono pesantemente su Gea. Dopo la fine del bombardamento principale, le Nazioni danno il via all'opera di ricostruzione delle zone lunari devastate.
L'operazione richiederà anni per realizzarsi e nel frattempo i disagi su Gea contineranno a mettere a dura prova la vita in alcune regioni del pianeta.
Dubbi politici sul mancato avvistamento
Gli strumenti astronomici del periodo sono più che sufficienti a misurare in anticipo la traiettoria di un asteroide grande come Mietitore di Luna, quindi le misurazioni sbagliate iniziali sono piuttosto sospette. Anche l'errore nel deviare l'oggetto su una traiettoria sicura è grossolano.
Nonostante non siano riportate informazioni specifiche a riguardo, è ovvio immaginare che questa serie di sbagli non sia dovuta solo a errori umani, ma a un intervento consapevole da parte di un manipolatore o (più probabilmente) di un gruppo organizzato. Resta da capire chi sia l'autore, quale scopo abbia avuto e soprattutto quali mezzi abbia usato per tenere un'intera colonia avanzata all'oscuro del pericolo.
Un secondo dubbio riguarda la decisione di lasciare Luna in balia di se stesso. Nel periodo in causa la tecnologia e la scienza dei terrestri sono molto avanzate e sembra impossibile che non siano stati fatti dei tentativi per proteggere l'unico satellite del pianeta. L'Oracolo viene interpellato in ritardo, quando ormai è troppo tardi per intervenire, e la sua decisione radicale sembra essere stata influenzata da fattori che non sono stati riportati in via ufficiale.
Tutto questo lascia immaginare che vi siano state delle ragioni politiche dietro al risultato, forse una tensione nei rapporti tra le due colonie tenuta nascosta oppure la presenza di "personaggi scomodi" che dovevano essere allontanati da Luna. Un'altra ipotesi è che un gruppo su Luna abbia dato inizio a un esperimento, a una tecnologia o a una creazione pericolosa che i terrestri hanno preferito distruggere usando l'asteroide come scusa.
Fonti esterne di approfondimento
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